Le città si rispecchiano nell'immagine che offrono di sé, e così rispondono alla necessità di diffondere una rappresentazione urbana che sia ottima sintesi dei valori da trasmettere. Così un itinerario tra le vedute di Pistoia conservate del Museo Civico diviene occasione per un avvincente percorso a ritroso nella memoria storica della città consegnata a specifici segni culturali.
Pistoia si rivela nelle immagini che di volta in volta ne ritraggono il profilo urbano: raffinato skyline o icona che, a partire dalla fine del Cinquecento, reitera in infinite varianti le sagome del campanile e della Cupola della Basilica della Madonna dell'Umiltà, capisaldi di una storia urbana che oscilla tra fede, realismo politico e identità civica. Così da un lato l'Allegoria del dominio dei Medici su Pistoia diviene segno di una città che, pur doverosamente grata al buon governo mediceo, rivendica a sé altre doti di urbana prosperità. Dall'altro i santi Patroni, simbolici custodi del perimetro urbano, divengono efficace emblema di valori civici, tenacemente rinnovati sulla memoria di quell'illustre passato che aveva visto la città divenire sede privilegiata del culto per l'apostolo Giacomo il Maggiore.
Dall'eroica resistenza del popolo pistoiese sui baluardi delle mura cittadine durante l'assedio del 1643, ai tranquilli valori borghesi della veduta di una piazza in una luminosa giornata di festa si snoda dunque l'itinerario attraverso le immagini di una città che ha difeso strenuamente la propria identità. Un'identità puntualmente ribadita dalla sopravvivenza dei motivi della tradizione che, ancora viva nelle immagini dell'avanzato Settecento, si perpetua nelle tradizionali manifestazioni che ripropongono ancora oggi l'immagine della fiera Pistoia medievale.